Cum depistăm infecțiile cu transmitere sexuală?

Aspecte cheie:

• Infecțiile cu transmitere sexuală sunt larg răspândite, afectând milioane de oameni la nivel mondial
• Majoritatea sunt tratabile, însă necesită diagnostic specific, în contextul lipsei unor manifestări clinice sugestive
• Testarea are un rol major, iar metodele rapide sunt accesibile și precise
• Testarea rapidă, inclusiv autotestarea, poate rezolva inconveniențele metodelor clasice, favorizând atât accesul, cât și acceptabilitatea metodelor de screening și diagnostic

Bolile cu transmitere sexuală sunt infecții cauzate de bacterii, virusuri și paraziți, care sunt transmise prin contact sexual, indiferent de tipul acestuia. Există 8 agenți patogeni care sunt responsabili de majoritatea infecțiilor cu transmitere sexuală, dintre care 4 determină infecții vindecabile (Treponema pallidum – sifilis, Neisseria gonorrhoeae – gonoree, Chlamydia, Trichomonas vaginalis). Ceilalți 4 agenți patogeni majori includ virusul hepatitei B, virusul herpetic, virusul imunodeficienței umane (HIV) și papillomavirusurile umane (HPV).

Conform Organizației Mondiale a Sănătății, peste 1 milion de infecții cu transmitere sexuală vindecabile sunt dobândite în fiecare zi în întreaga lume la persoane cu vârste între 15 și 49 de ani, majoritatea acestor infecții fiind asimptomatice. Infecțiile cu transmitere sexuală se asociază cu boala inflamatorie pelvină și infertilitatea, anumite cancere și complicații ale sarcinii. Unii dintre agenții patogeni implicați în bolile cu transmitere sexuală pot fi dobândiți în cursul sarcinii, la naștere sau prin alăptare, de la mamă la copil, și pot cauza deces intrauterin sau neonatal, greutate redusă la naștere, naștere prematură, sepsis, conjunctivită neonatală sau malformații congenitale. 

Diagnosticul bolilor cu transmitere sexuală

Adesea, infecțiile cu transmitere sexuală sunt asimptomatice, iar atunci când se manifestă clinic, simptomele sunt frecvent nespecifice, motiv pentru care testarea are un rol central în stabilirea diagnosticului infecțiilor transmise pe cale sexuală. Un test pozitiv permite inițierea tratamentului, existând terapii disponibile care pot fi administrate pentru toate infecțiile cu transmitere sexuală.

De ce ne testăm pentru infecțiile cu transmitere sexuală:

• Pentru a interveni terapeutic atunci când există simptome/suferință fizică
• Pentru a depista precoce agenții patogeni care determină boli severe, care pot fi fatale, precum cancerul de col uterin sau SIDA (Sindromul Imunodeficienței Umane Dobândite)
• Pentru o fertilitate optimă și pentru a avea copii sănătoși
• Pentru siguranța celor dragi

Accesul la metodele de testate clasice este redus, multe fiind bazate pe tehnici de biologie moleculară, asociind costuri ridicate și necesitând echipamente performante și personal specializat, ceea ce impune probleme în diverse contexte, precum în mediul rural sau în țările cu venituri reduse sau medii. Deoarece multiple infecții cu transmitere sexuală sunt larg răspândite și testarea se adresează unei populații foarte numeroase, aplicabilitatea metodelor clasice de testare este dificilă inclusiv în mediul urban și în țările cu venituri ridicate. Totodată, testele convenționale de diagnostic adesea necesită o perioadă îndelungată pentru a obține rezultatul, ceea ce afectează inițierea tratamentului și selecția terapiilor optime. 

În prezent, au devenit disponibile din ce în ce mai multe teste rapide, care se adresează majorității bolilor cu transmitere sexuală, și care asociază costuri reduse, fiind utile atât în țările cu venituri reduse și medii, cât și în cele cu venituri crescute. Aceste teste au caracteristici de performanță favorabile, cu acuratețe ridicată, astfel că oferă rezultate de încredere, care facilitează managementul ulterior al pacientului și deciziile terapeutice imediate. Datorită rolului important al testării rapide pentru aceste infecții, strategia OMS de combatere a bolilor cu transmitere sexuală include facilitarea adopției utilizării testelor point-of-care cu acest scop.

Aceste metode de testare pot fi utilizate pentru stabilirea facilă a diagnosticului de infecție cu transmitere sexuală în mediile cu resurse limitate, precum în anumite regiuni rurale, unde accesul la laboratoare performante de analize medicale este limitat. În mediul urban și în zonele cu acces la laboratoare de analize medicale, testele rapide facilitează screeningul pe scară largă, populația care necesită testare pentru infecții cu transmitere sexuală fiind foarte numeroasă. Spre exemplu, iată care sunt principalele recomandări ale CDC (Centers for Disease Control and Prevention) pentru testarea pentru infecțiile cu transmitere sexuală: 

• Toți cei cu vârste cuprinse între 13 și 64 de ani ar trebui să fie testați cel puțin o dată pentru HIV
• Toate femeile active sexual sub 25 de ani ar trebui să fie testate pentru gonoree și chlamydia în fiecare an
• Femeile în vârstă de minim 25 de ani cu factori de risc (parteneri, mai mulți parteneri sau un partener care are o infecție cu transmitere sexuală) ar trebui să fie testate pentru gonoree și chlamydia în fiecare an
• Femeile însărcinate trebuie testate pentru sifilis, HIV, hepatită B și hepatită C începând de la începutul sarcinii, putând fi necesară repetarea testării
• Femeile însărcinate cu risc ar trebui, de asemenea, să fie testate pentru chlamydia și gonoree începând de la începutul sarcinii, putând fi necesară repetarea testării

Infecțiile cu transmitere sexuală sunt un subiect sensibil pentru persoana care ar putea avea una dintre aceste afecțiuni și pot reprezenta totodată un motiv de stigmatizare socială. Din aceste cauze, contextul testării pentru infecțiile cu transmitere sexuală este preferabil să fie unul cât mai privat, spre exemplu, prin autotestare sau prin limitarea numărului necesar de vizite la centrele de îngrijiri medicale. Astfel, testele rapide pot fi o modalitate de investigare mai ușor acceptată de persoanele vizate de screeningul și diagnosticul infecțiilor cu transmitere sexuală.

Principalele infecții cu transmitere sexuală 

• Hepatita B a determinat 1 milion de decese în 2022, majoritatea prin ciroză sau carcinom hepatocelular. În același an, 254 de milioane de persoane au avut hepatită B în întreaga lume. Screeningul infecțiilor cu virusul hepatitei B se poate realiza și prin testare rapidă. Există teste rapide care detectează antigenul HBs (AgHBs, HBsAg), care certifică prezența virusului, precum cel disponibil în magazinul online DDS Diagnostic, precum și teste rapide care depistează anticorpii anti-antigen HBs, care pot să apară atât în contextul unei infecții, cât și după vaccinare, fiind marca imunității de tip protector.
• Human Papilloma Virus (HPV) determină cele mai frecvente infecții cu transmitere sexuală. Există multiple tulpini de HPV, care se asociază cu forme diferite de infecție, de la cazuri complet asimptomatice, determinate de tulpini cu risc redus, la tulpini care determină transformarea malignă, cel mai frecvent la nivelul colului uterin, însă poate determina cancere și la nivelul organelor genitale externe sau în sfera ORL. InfecțiileHPV se asociază anual cu 311.000 de decese prin cancer de col uterin. Se estimează că 300 milioane de femei sunt infectate cu HPV. Testarea HPV se realizează în contextul screeningului pentru cancerul de col uterin, prin evaluarea prezenței tulpinilor cu risc înalt.
• Sifilisul este determinat de infecția cu bacteria Treponema pallidum. În 2022, se estimează că 8 milioane de adulți cu vârste între 15 și 49 de ani și 1.1 milioane de femei însărcinate au dobândit sifilis, ceea ce a determinat peste 390.000 de evenimente adverse asociate nașterii. Infecția cu Treponema pallidum este depistată prin evidențierea anticorpilor dezvoltați împotriva acestui agent patogen, inclusiv prin teste rapide, precum cel disponibil în magazinul online DDS Diagnostic.
• Chlamydia și gonoreea sunt cauze majore de boală inflamatorie pelvină și infertilitate. În 2020, au fost 82 de milioane de noi infecții cu gonoree, și 129 milioane de cazuri de infecții cu Chlamydia, conform estimărilor Organizației Mondiale a Sănătății. Există pe piață diverse teste rapide pentru depistarea acestor bacterii, inclusiv de tip combo, care evaluează simultan prezența mai multor patogeni care determină infecții genitale.
• HIV (Virusul Imunodeficienței Umane) poate fi transmis pe cale sexuală, dar nu numai. Caracteristică infecțiilor determinate este perioada asimptomatică îndelungată, care poate cuprinde mai mulți ani. Screeningul infecțiilor cu HIV poate fi realizat cu ajutorul testelor rapide, care evidențiază prezența anticorpilor anti-HIV și atestă contactul cu virusul, precum kitul disponibil în magazinul online DDS Diagnostic.
• Virusul herpes simplex asociază peste 500 milioane de infecții genitale la persoane cu vârste cuprinse între 15-49 de ani. Principalul patogen genital este virusul herpes simplex 2 (HSV-2), însă leziunile genitale pot fi asociate și cu infecția cu virusul herpes simplex 1 (HSV-1).
• Trichomonas vaginalis, spre deosebire de ceilalți patogeni care determină infecții cu transmitere sexuală, este un microorganism din categoria paraziților. Cazurile noi de infecție cu Trichomonas vaginalis au însumat 156 milioane în 2020, conform estimărilor Organizației Mondiale a Sănătății. Parazitul poate fi depistat prin testare rapidă din probe vaginale.